60年代末，一些科学家提出了比大陆漂移理论更加完善的板块构造学说。板
块学说认为，地壳上的岩石圈并不是一个完整的、没有缝隙的整体，而是有几处
明显的裂缝，整个岩石圈形成了六大板块，它们是欧亚板块，太平洋板块，美洲
板块，非洲板块，印度－澳大利亚板块，南极洲板块。这些板块漂浮在不断流动的地幔上，如同漂浮在水中的木筏一样。板块随着地幔的变化，而呈现出有规律 的变动。在地质史的长河中，这些板块处于不断的分开与合并之中，3 亿年前， 这六大板块合在了一起，之后，又开始分开，于是形成了今天五大洲的地貌。